El vocablo «patria» proviene de la cultura romana. La patria, tierra de los antepasados o padres, tenía un origen mítico. Era una donación de los dioses. Sin embargo, su sentido principal no estuvo relacionado ni a la tierra específicamente ni a prioridad, y con las nuevas conquistas romanas la patria se fue extendiendo de acuerdo con las fronteras primero de la república y después del imperio.

En el terreno físico que comprendía existía una comunidad, término éste que implica una común unidad, en particular, unidad hacia el fin al que se tiende, estableciéndose de esta manera una relación de ese concepto con lo cultural. La unidad en el imperio estaba dada primero por el idioma común y luego por otras características culturales. 

La decadencia romana vino con la caída de las costumbres. Ahí se produce un renacimiento en Roma con la llegada de Octavio como Imperator. Éste restauró las costumbres, las mores maiorum, de ahí que se lo llamara Augusto. Con lo relatado se puede apreciar el sentido real del vocablo Patria. Luego cabe desarrollar su nexo con el vocablo Nación.

Siguiendo la historia de la península itálicastica, podemos apreciar que la nación italiana surgió a partir de una herencia de la historia de la patria propiamente. Cuando Maquiavelo llama a la unión de los italianos, lo hace sobre la base de esta génesis cultural. La Nación vendría a ser una etapa de comunidad posterior a la Patria.Cabe destacar que Patria es un concepto eminentemente latino. Por ejemplo, en las culturas sajonas se daba mayor importancia al "country", que se refiere a lo estrictamente territorial, lo que nosotros llamaríamos país.